夜裏寒風呼呼吹著。

“娘。”陳寶音小心推開正屋的門, 討好地走到床前。

杜金花閉著眼睛，翻了個身，背對著她。

“娘”陳寶音輕輕推了推她，然後不等杜金花有反應, 便賴皮地往床上擠。

杜金花拿她沒轍, 便推了推陳有福：“裏面去點！”

陳有福沈默地往墻裏邊貼去。

“幹啥！”杜金花嫌棄地道，身體很老實地往裏面挪動, 給閨女讓地方。

陳寶音擠到她被窩裏, 手抱住她瘦巴巴的身體，撒嬌道：“娘, 別生我氣了。”

雖然飯桌上杜金花後來沒說啥，但陳寶音看得出來她還在生氣, 只是沒說而已。這多可怕啊, 娘生氣了居然不說！陳寶音頓時覺得事情大了。

“娘，我下次不這麽大膽了。”她討好地道。

杜金花是生氣她大膽嗎？與其說生氣，不如說害怕。大膽的孩子, 一向能惹事, 就像陳二郎，小的時候饞了，大冬天的跑冰面上去鑿魚, 差點就掉下去了啊！被村裏一個叔伯瞧見，拎著衣領給提溜回來了。

那一次, 杜金花給他一頓好打, 打得陳二郎在床上趴了好幾天, 後來就再也不敢了。可, 寶丫兒呢？杜金花就沒見過這麽大膽的孩子, 她也不知道怎麽管。

“娘”見杜金花不說話, 陳寶音就又往她身上貼了貼，“你跟我說句話好嗎？你不跟我說話，我害怕。”

杜金花“哼”了一聲，道：“你還有害怕的事？”

怎麽能沒有呢？陳寶音抱緊娘，臉埋在她胳膊上，悶悶地道：“我怕娘不理我。”

這不是撒嬌，她真的很害怕杜金花不理她。許是天生的，她從來膽子很大，連趙家尋她麻煩，都不怎麽害怕——怕什麽？大不了嫁過去，趙文曲指定死在她前頭，到時她坐擁數百畝良田，日子過得照樣美。

但是她很害怕杜金花不理她，不喜歡她，甚至不要她了。她現在有時候會做夢，夢到自己被侯府趕出來，但是家裏不喜歡她，她格格不入，日子仿徨又孤冷。

“娘”她聲音帶了哭腔，“我錯啦。”

杜金花聽到她哭了，終於狠不下心了，回過身道：“你錯了？你知道自己錯了？我看你根本就不知道。”

陳寶音擡頭，眼巴巴地看著她。

屋裏的油燈沒吹，昏黃的光線照出臉兒白白的女孩兒，那雙黑白分明又閃動水光的眼睛，又可憐又可愛。

“你膽子太大了！”杜金花想給她一巴掌，最終只是輕輕拍在了被子上，“你怎麽能膽子這麽大？你貪那一百畝地幹什麽？是家裏短你吃喝了？還是你嫌棄咱家窮——”

後面的話，她不想說，也說不出來了，因為閨女兩只手都捂在她嘴上，還嘩嘩掉起眼淚，嗚嗚地哭起來。

杜金花說不下去了，抓開她兩只手，訓道：“哭什麽哭。”一邊說著，一邊拿袖子給她擦眼淚。

陳寶音直接撲她身上，臉埋她肩窩裏了：“娘！嗚嗚嗚！”

“我只是想讓娘過得好一點。”

“姓趙的老太婆真可恨，居然要你吃罰酒。她憑啥？”

“我娘心善又好看，是天底下最好的老太太，我要娘也做地主老太太，過得比她好。”

這孩子！這孩子！杜金花只覺一股糖水兒流到心裏去了，咋會有這麽招人疼的孩子？

這樣的話，杜金花聽過不少。沈悶如陳大郎，小時候也會抱著她的膝蓋，說好聽話討她歡心。

孩子的話，那是真好聽，哪怕實現不了。可是，寶丫兒說啥，她全都能做出來！

“娘不要你聰明。”杜金花忍著百般滋味兒，撫摸她的頭頂，“寶丫兒啊，你還是個姑娘，你太小了，又這麽俊俏，咱這是鄉下，你太聰明了，招眼啊！娘，娘護不住你啊！”

閨女大膽又聰明，跟農家丫頭一點兒都不一樣，從前杜金花還能說驕傲，但這次就只有害怕了。

陳寶音這會兒也知道杜金花為啥生氣了，她心頭有片刻茫然，因為真的沒想到，娘很怕她“聰明”。她本來沒意識到自己“聰明”，但杜金花這麽一提，她也反應過來了。

“娘，我以後不敢了。”她小聲說。

她這一步邁得太大了。

以後要小步小步的。

杜金花沒說話，只是輕輕摸著她的腦袋，眼裏都是憂愁。一個聰明孩子的光芒，是蓋不住的。

“寶丫兒，你覺得小顧怎麽樣？”她終於再次開口，“下次顧家再來提親，娘給你應下好不好？”

來了。陳寶音眼底一暗，抿緊嘴唇。她就知道，趙家這件事，會讓杜金花後怕，想趕緊把她的婚事定下來。

“等他中了舉人，”陳寶音說，“如果他能中，就應他。”

這會兒拒絕杜金花，時機不合適。說自己不想嫁人，也不合適。那就拖。

人心難測，等顧亭遠中了舉人，前途似錦，難道還看得上她？到時他只要做出點什麽來，杜金花就會猶豫這門婚事。

“也行。”杜金花冷靜下來，腦子裏已經沒有了一百畝地，只有寶丫兒的婚事了，“如果他發達了還喜歡你，娘也放心些。”

正事就暫時說到這裏。

陳寶音吸吸鼻子，說道：“娘，我難受，你剛剛兇我。”

“啪！”杜金花狠狠拍在被子上，發出巨大的一聲，“我還打你呢！兇你？你不該兇嗎？”

陳寶音便討好地笑，用腦袋頂她：“不該！不該！你只能疼我！不能兇我！”

“去去去！”三歲的銀來都很少這麽黏糊人，杜金花好氣又好笑，“回你屋去！睡你的覺！明兒不用上課啊？”

又鬧了一陣，陳寶音才哧溜兒爬下床，給爹娘吹了油燈，關嚴實屋門，跑走了。

“這孩子。”杜金花嗔道。

一旁，陳有福發出“呼呼”的打鼾聲。他早就睡著了。嫌棄地看他一眼，杜金花“哼”了一聲，扯過被子蓋好自己，背過身睡去。

次日，陳寶音在學堂教孩子們背書，就見到昨日那輛馬車又進了村子。挑了挑眉，她收回視線，走到一個不認真的孩子旁邊點了點書桌，在那個孩子慌亂回神後，慢慢走開，繼續教下一句。

娘說了，不要貪那一百畝地。趙老太太如果來了，就讓她等著吧。

趙老太太姿態高傲地前來，沒等到陳寶音得意又虛偽的笑臉迎接，甚至沒等到一碗正兒八經的茶水。帶著老仆，坐在小木墩上，聽著杜金花打掃雞圈，口中罵罵咧咧。

她幾次催促，杜金花都不理，氣得她……

終於，陳寶音把內容教授完，抽空回來了：“趙老太太，您來了。”

她面帶微笑，不得意，不做作，就只是很平常客氣的微笑。趙老太太看著，心裏慢慢安定下來。這女娃能耐，許能給趙文曲扳回來呢？只要趙文曲能走上正途，這一百畝地，便不虧！

咬咬牙，她點點頭：“陳姑娘。”

“您今日來，是想好了，要聘用我為您做事？”陳寶音慢慢走到她對面，坐下說道。

趙老太太看著女孩兒姿態高傲又美麗，心下又是一陣惋惜，不能聘給兒子當媳婦，太可惜了：“不錯。不過，只有二十畝地。”

她還試著砍價。

主要是，她覺得陳寶音多半是在坐地起價。一百畝？她怎麽敢想？給她二十畝就了不得了！她還嫌棄不成？

卻見對面女孩笑了笑，端起茶碗喝了一口，道：“那您可以回去了。”

她昨天被杜金花兇了，趙老太太還想跟她講價？

“你——”趙老太太面露怒色。

她身邊的老仆還想說什麽，但陳寶音擡手向外一指，送客的意思很明顯。

“都走！快走！”杜金花本來就不想閨女沾上他們，拿著掃帚進來就要趕人。

趙老太太面上掛不住，她還想拿捏拿捏這小姑娘，畢竟她是出銀子的人，誰知……看上去她倒是像來送錢的了！

“好！”她嘴唇嚅動著，發狠地道：“小姑娘，若我兒沒能改好，你知道的！”

陳寶音輕笑一聲：“我知道什麽？事兒沒辦好，我不收您的東西就是了。您還要怎樣？”

“我們大爺可不是你拿來戲耍的！”老仆兇惡地道。

陳寶音就道：“那你們另請高明吧。”

杜老太太手指哆嗦著，知道是壓不住她了。這小姑娘吃準了，自己是來求她的。

“好。”她道。

陳寶音這才露出一點滿意來，擡頭對孫五娘道：“二嫂，你去請四叔公來。”

四叔公是村正，要給他們做中人。

“好嘞！”孫五娘激動得，嗖的一下就跑了。

“等等。”趙老太太道，“我們趙家村的村正，也要做中人。”

“可。”陳寶音點頭。

老仆便飛快回去請趙家村的村正。

趁此時機，陳寶音書寫契書。作為村裏的先生，她當然是有一套筆墨紙硯的。

秀麗堅韌的字跡，緩緩躍然紙上。只讓人一見，就難免感慨，怪道她膽子如此大、腦筋如此聰明，這人是讀過書的。

四叔公看著，心裏漸漸火熱一片。讀書重要，讀書厲害啊！咋能讓村子裏的娃們，都讀出這個腦瓜子呢？

契書，一式五份。一份陳家自己拿著，一份給趙家拿著，兩份給兩位中人，還有一份去衙門報備。

趙家村的村正來到時，陳寶音已經寫好了。村正也是識得幾個字的，但認不全，他便問四叔公：“這是啥事兒？”

四叔公沒答，而是看向陳寶音：“寶丫兒，你來說。”

“是，四叔公。”陳寶音便將契書的內容，一條條解釋起來。

她應聘於趙老太太，為趙文曲戒賭、戒色、戒不良習氣，為期一年。

這一年中，陳寶音會讓趙文曲遠離賭坊，減少去賭坊的次數，直到一個月也去不了一次（為了耍賴不給一百畝地的尾款而故意去賭坊不作數），不再強搶女子進趙家，開始經手趙家的生意，擔起家主的責任等等。

趙老太太還想挑剔：“不行！要永遠都不去賭坊！”

“而且，還要他心甘情願地娶一房妻子，我讓他娶誰就娶誰。”

“青樓也不許再去！”

陳寶音靜靜聽她說完，然後道：“那就不是這個價兒了。”

“……”趙老太太。

她看著女孩沈靜秀麗的面龐，好似在說，我能做得到，你能出得起價兒嗎？

哆嗦了下，趙老太太嚅囁著，說道：“那算了。”

這女娃是真厲害啊！兩位村正相視一眼，都很感慨。

陳寶音便繼續解釋其他條款，譬如三十套筆墨紙硯，近日就要送來。兩箱書籍字畫，每月送來一部分。一百畝地，約定在一年之後。

“我們要拿一半地契。”趙老太太看了一眼趙家村的村正，說道。

既有兩位村正，那就一人一半。趙老太太心裏還存著別的念想，故意堅持說道。

“不行。”陳寶音直接拒絕了。

她不跟人討價還價，咬死了，一絲一毫都不松口。最終，磨的趙老太太沒脾氣，擺擺手：“罷了。”

付出這麽大的代價，如果到時她教不好趙文曲……

條款都解釋完，終於到了趙老太太最關心的部分：“你的上策是啥，可以說了吧？”

“很簡單。”陳寶音將各人都簽字畫押的契書收好，交給杜金花，“您把趙公子送到我身邊，由我安排。”

趙老太太變了臉：“你要關住他？不行！”

“自然不是。”陳寶音搖搖頭，眼裏有笑意閃動，“您出了這個門，就說我陳寶丫兒是個好姑娘，趙文曲不配。”

趙老太太很想說一句“放屁”，強忍住了，冷冷看著她，等著她還能說出什麽花兒來。

“您就說，對我一見如故，恨不得生出我這麽一個閨女，於是想認我做幹女兒。”

聽到這裏，正覺得契書燙手，想回頭就給寶丫兒自己收著的杜金花，猛地擡頭：“呸！她也配？！”

趙老太太剛剛心裏真的有些觸動，這麽好的閨女，誰不想要啊？就聽見杜金花這句，她張口就要辯駁。

“好了，不要吵，聽我說。”陳寶音敲敲桌子。

她拉偏架，然而趙老太太也沒辦法，只能沈著臉住了口，聽她往後說。

“趙老太太，等您回去後，就往床上一躺，裝病。”屋裏全都是女孩清脆的聲音，“然後讓人把趙公子喊回來侍疾。趙公子問起，您就說認識一個女孩兒，漂亮聰慧知書達理溫柔孝順哪哪都好，你想認作幹女兒，但女孩兒不同意，讓他來討好我。”

趙老太太聽得有些暈乎。

兒子討好她？她想得美喲！

不，這不是最重要的，趙老太太疑惑地問：“我家文曲，他什麽性子，你也知道。你，你是不是想騙他過來，然後打斷他的手？”

趙文曲是個色鬼啊！看到漂亮姑娘，豈會放過？這鬼精又狠毒的女娃，是不是想把趙文曲騙過來？打斷手，就不能賭了！

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